冷凍真空干燥機是指物料的冷凍和干燥均在凍干箱內進行，凍干箱內的擱板里既能制冷又能加熱，被凍干物料放在擱板上，主要依靠傳導進行預凍和加熱，輻射傳熱是次要的。醫藥用凍干機多為凍干合一型，目的是保持物料清潔衛生，防止污染。凍干分離型是指預凍在冷庫、速凍機或液態容器里進行，干燥時再將預凍好的物料移到干燥箱(倉)內。

冷凍干燥相比熱處理干燥，具有以下特點 1、很多熱性的物質不會發生變性或失活。 2、在低溫下干燥時，物質中的一些揮發性成分損失很小。 3、在凍干過程中，微生物的生長和酶的作用無法進行，因此能保持原來的性狀。 4、由于在凍結的狀態下進行干燥，因此體積幾乎不變，保持了原來的結構，不會發生濃縮現象。 5、由于物料中水分在預凍以后以冰晶的形態存在，原來溶于水中的無機鹽類溶解物質被均勻地分配在物料之中。6、干燥后的物質疏松多孔，呈海綿狀，加水后溶解迅速而完全，幾乎立即恢復原來的性狀。 7、由于干燥在真空下進行，氧氣極少，因此一些易氧化的物質得到了保護。 8、干燥能排除95%～99%以上的水分，使干燥后產品能長期保存而不致變質。